Jerarquía de la mitigación

Colombia es un país reconocido como un territorio megadiverso donde la complejidad, fragilidad y diversidad biológica se entreteje con una historia y un presente social, económico y político dinámico y complejo, los cuales inciden en que los ecosistemas se enfrenten con al menos 5 grandes motores de pérdida para la biodiversidad, los cuales se describen a continuación (Centro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para América Latina, 2019):

• Cambio de uso de la tierra: consiste en la transformación de ecosistemas naturales por agricultura, deforestación y urbanización. El 40% de la superficie del país ha sufrido una transformación severa.

• Sobreexplotación directa de las especies: es el agotamiento de la fauna y flora silvestre que es usada como recurso natural, en pesquerías, aprovechamiento forestal, recolección de productos silvestres.

• Invasiones biológicas: son producidas por la introducción de especies silvestres o domesticadas en espacios fuera de su distribución original. Producen efectos devastadores en islas, y ecosistemas frágiles, y amenazan con homogeneizar la flora y fauna del mundo.

• La contaminación de las aguas y de los suelos: ocurre por el vertimiento de sustancias contaminantes o que alteran las condiciones naturales de los ecosistemas; pueden generar impactos locales y regionales sobre la biodiversidad, y que de no detenerse contribuiría al colapso global de poblaciones y especies.

• Cambio climático: las tensiones del clima sobre los sistemas ecológicos ya se observan, con el cambio en la distribución o integridad de poblaciones de fauna y flora. De continuar, el cambio climático podría convertirse en el motor principal de la pérdida de biodiversidad, toda vez que afecta los demás motores directos.

Con el propósito de evitar, minimizar, recuperar, restaurar y compensar estos impactos, desde la empresa se adelantan procesos de gestión de la biodiversidad y de los servicios ecosistémicos orientados a la generación de la menor cantidad y magnitud de impactos residuales, a partir de la implementación de la jerarquía de la mitigación.  Para esto, se incorpora la Jerarquía de la Mitigación desde la planeación de los Proyectos y Operaciones.

Esta jerarquía se refiere a la secuencia de medidas diseñadas para manejar los impactos negativos de un proyecto, obra o actividades, en búsqueda de una no pérdida neta de biodiversidad y se debe aplicar para la toma de decisiones en la planificación y diseño de este.

Impactos significativos en la biodiversidad

La actividad de hidrocarburos en Colombia se realiza bajo un proceso de zonificación ambiental que aplica la jerarquía de la mitigación, evitando, minimizando y corrigendo los impactos en la biodiversidad, y compensando solo los impactos residuales. 

Los principales impactos en la biodiversidad se derivan de las siguientes acciones relacionadas con las operaciones de Ecopetrol: 

• La construcción o el uso de plantas de fabricación, minas e infraestructuras de transporte
• La contaminación (introducción de sustancias que no se producen de forma natural en un hábitat de fuentes tanto localizadas como no localizadas)
• La transformación del hábitat. 

Los principales impactos que las operaciones de la Compañía pueden tener en la biodiversidad son:

• El cambio de uso de suelo
• Transformación de hábitats
• Contaminación

Ecopetrol S.A. declara que no cuenta, ni planea intervenir con actividades de exploración, producción o refinación en áreas de gran valor para la biodiversidad clasificadas según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza - UICN en categorías I a IV.

De igual manera Ecopetrol no tiene proyectos u operaciones en áreas declaradas Patrimonio de la Humanidad por UNESCO, ni planea intervenir este tipo de áreas. Lo anterior se evidencia a continuación:

Fuente: Ecopetrol, Gerencia de Sostenibilidad y Descarbonización.

Todos los impactos en la biodiversidad son de carácter reversible y la compañía tiene como lineamiento intervenir áreas transformadas. En 2022, se intervinieron un total de 7.55 ha y se realizó el aprovechamiento forestal de 479.16 m³ de madera (equivalente al 14% del volumen de una piscina olímpica), en su mayoría de árboles aislados. 

Todas las intervenciones realizadas son de carácter reversibles, adicionalmente son objeto de compensación ambiental a través de la implementación de proyectos de conservación o restauración mediante las acciones, modos, mecanismos, cantidades y formas habilitadas en cada instrumento de manejo ambiental.

No se generaron impactos relacionados con la introducción de especies invasivas, plagas y patógenos, la reducción de especies, la transformación del hábitat, ni cambios en los procesos ecológicos fuera del rango natural de variación (como la salinidad o los cambios en nivel freático).

En relación con incidentes operacionales con afectación al medio ambiente:

• En 2022 se presentaron 3 incidentes con derrame de hidrocarburo, de origen operacional, mayores a un barril que suman 63.7 barriles derramados con afectación en cuerpos hídricos y /o biodiversidad.

• Se presentó afectación a 15.845 m2 de suelo y 1.675 m lineales de agua.

• A continuación, se reportan las especies afectadas en 2022 de acuerdo con las categorías de especies amenazadas de la IUCN: 

Especies en categorías de amenaza de la UICN afectadas en 2022

• En todos los casos se atendieron las emergencias de acuerdo con lo establecido en los Planes de Emergencia y Contingencia, realizando la debida limpieza de los cuerpos de agua y la remediación de la flora y la fauna.

Operaciones en zonas de gran valor para la biodiversidad (Exposición y Evaluación)

Actualmente Ecopetrol opera en 108 sitios cuyas áreas suman un total de 1.394.776 ha, y en la totalidad de estos se han conducido evaluaciones de impacto en la biodiversidad, esta área corresponde a todos los activos de Ecopetrol, incluyendo áreas operacionales y no operacionales. 

Fuente: Ecopetrol, Gerencia de Sostenibilidad y Descarbonización.

Ecopetrol opera en 4 sitios que se encuentran en proximidad de biodiversidad critica. Es de aclarar que Ecopetrol opera legalmente en estos cuatro activos de producción que se encuentran en dos Áreas Protegidas, conocidas como Distritos Regionales de Manejo Integrado (DRMI) – equivalentes a la categoría VI de la UICN, denominadas La Ciénaga San Silvestre y La Serranía de los Yariguíes ubicadas en el departamento de Santander. Los DRMI, fueron declarados por las autoridades regionales después de 50 años del inicio de operaciones de Ecopetrol en la zona.

De acuerdo con las categorías de la UICN, los DRMI pueden considerarse como un área protegida de nivel VI, lo que permite el uso sostenible de los recursos naturales.

Fuente: Ecopetrol, Gerencia de Sostenibilidad y Descarbonización.

Especificaciones distritos regionales de Manejo Integrado (DRMI).

Principales impactos por regionales de Ecopetrol

A continuación, se presentan los principales impactos ocasionados por Ecopetrol en cada una de las áreas regionales en las que opera.

Impactos ambientales de Ecopetrol por área regional de operación.

Estrategia para la compensación ambiental e inversión del 1%

En el cumplimiento de las obligaciones de compensación ambiental e inversión de no menos del 1% por el uso de agua de fuentes naturales, Ecopetrol S.A busca la conservación de la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos y el capital natural en áreas priorizadas por la compañía a través de diferentes acciones que involucran i) la suscripción de acuerdos voluntarios de conservación con las comunidades locales, ii) compra de predios en áreas estratégicas de conservación, iii) restauración ecológica, entre otras acciones.

Actualmente los acuerdos de conservación son los de mayor implementación en la compañía y busca además de conservar, promover el uso sostenible de la biodiversidad y otros recursos naturales a través de incentivos en especie como sistemas agroforestales, silvopastoriles, huertas ecológicas, estufas ecoeficientes y huertos dendroenergéticos y más, disminuyendo los tensores hacia la biodiversidad presentes en el predio donde se implementan.

A su vez, los acuerdos de conservación buscan acompañar al participante en la planificación de su predio a través de un diseño participativo y concertado, en donde se establece un área destinada a la conservación y el incentivo en especie.

Fuente: Ecopetrol, Gerencia de Sostenibilidad y Descarbonización.

Con esta estrategia se busca generar impactos positivos en la biodiversidad a escala de paisaje, a través de la implementación de Acuerdos voluntarios de conservación y otras acciones y potenciar la conservación del capital natural en los territorios. 

Fuente: Ecopetrol, Gerencia de Sostenibilidad y Descarbonización.

Gestión de los impactos desde el cumplimiento ambiental

Con respecto a la gestión en la prevención, mitigación y corrección de potenciales impactos que pudieran tener afectación sobre biodiversidad se resaltan las siguientes acciones: 

• 198 diagnósticos de viabilidad en la etapa de planeación de los proyectos en los cuales se aplicó el principio de jerarquía de la mitigación. 
• 21 estudios Ambientales para los diferentes proyectos exploratorios y de producción dentro de los cuales se incluyó la caracterización biótica de las áreas de influencia. 
• 109 fichas de manejo ambiental asociadas a preservación de la cobertura vegetal y protección de la biodiversidad. 
• 71 parcelas de flora arbórea y se tomaron 129 registros de muestras de flora y epifita.
• 239 muestreos de fauna.
• 577 puntos de muestreo hidrobiológicos.

Mayor información consultar en detalle la sección: Cumplimiento Legal y Relacionamiento.

Dentro de los resultados más importantes en conservación de la Biodiversidad con inversiones obligatorias para el 2022 se destacan:

Para saber cómo logramos el cumplimiento de las inversiones obligatorias consultar en detalle la sección: Compensaciones ambientales e inversión forzosa del 1%.

Oportunidades y riesgos asociados al capital natural

El agua es un recurso vital para Ecopetrol, así como para el entorno en donde opera. Por esta razón, en 2021 se estableció la Hoja de Ruta para la Gestión Integral del Agua, buscando que la compañía sea agua neutral o incluso agua positiva al 2045. Mayor información consultar en detalle la sección Acción por el clima y Hacia el agua neutralidad.

Ecopetrol avanza en acciones de conservación del capital natural y biodiversidad, a través de esfuerzos voluntarios y el cumplimiento de obligaciones de compensación ambiental e inversión del 1%, que aportan a la conservación y vigilancia del recurso hídrico. Mayor información consultar en detalle la sección Compensaciones ambientales e inversión forzosa del 1%.

La economía circular es un habilitador de las metas en transición energética, cero emisiones netas de carbono, disminución de la huella del agua, cierre de ciclos de materiales y residuos, gestión del capital natural. Aportando con oportunidades de crecimiento, innovación, generación de empleo y conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Mayor información consultar en detalle la sección Economía circular.

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