El beneficio ambiental por la
sustitución de la leña es evidente.
con el programa de GLP Rural
se dejaron de talar 432
hectáreas de bosque
entre 2005 y 2006.

Se inicia nueva etapa de distribución

PROPANO A LA MANO

Con tres departamentos más empieza una nueva fase del programa GLP Rural, que pretende cubrir la mitad de los municipios del país, llevando cilindros de gas que sustituyan el uso de la leña.

Por esta época de inicio de año, los campesinos de 175 municipios de los departamentos de Santander, Tolima y Cundinamarca comienzan a ser beneficiados con una de las estrategias sociales y comerciales más importantes de Ecopetrol: el programa GLP Rural.

Iniciado a comienzos de 2005, este Programa tiene varios objetivos clave: dinamizar el mercado de gas propano, contribuir a mejorar el medio ambiente, reducir la mortalidad causada por enfermedades pulmonares en el campo y ampliar la canasta energética del país.

Pero en últimas el programa lo que pretende es mejorar la calidad de vida de millares de campesinos que utilizan la leña como energético para cocinar sus alimentos. En esta nueva etapa serán beneficiadas 85 mil familias que se caracterizan por vivir en zonas rurales, por utilizar leña para la cocción y por no contar con acceso a redes de gas natural.

Cada una de esas familias recibirá un equipó de cocción compuesto por una estufa, un cilindro y un regulador, así como cuatro cargas de GLP. Estos elementos en el comercio les costarían unos 185 mil pesos.

En el momento de la entrega del equipo, el beneficiario solo debe pagar 25 mil pesos y se le entregará una estufa, un cilindro cargado con GLP y tres bonos que se podrán cambiar por recargas del producto con descuentos hasta del 80%.

Cilindros en 640 municipios En los municipios de estos tres departamentos de la región Andina se realiza esta nueva etapa del programa, que ya ha cubierto casi la mitad del país. Y una vez finalice, hacia junio de este año, se habrán cubierto más de 640 municipios de todo el territorio nacional.

Si se tiene en cuenta que cada familia beneficiada tiene en promedio cinco personas, podría afirmarse que la población total cubierta con el Programa GLP Rural para mediados de 2008 llegará a más de 1,5 millones de habitantes o 300 mil familias.

A mediados de 2006 Ecopetrol contrató una evaluación para medir la eficiencia del Programa e identificar los beneficios ambientales sociales y económicos del mismo. Los resultados de la evaluación mostraron que en promedio el 95,6% de los beneficiados por las primeras etapas del Programa manifestaron su preferencia por preparar los alimentos con GLP, en tanto que el 3,1% seguían prefiriendo la leña.

El perfil de los beneficiarios también fue evaluado. El 91,2% tienen ingresos familiares menores a un salario mínimo y el 44,3% dijeron tener ingresos inferiores a los 200 mil pesos. Y la evaluación demostró que quienes cuentan con menores ingresos hacen rendir más cada cilindro de 33 libras de GLP. El promedio de recarga es de 37 días.

Beneficios

El Programa permite reducir las enfermedades respiratorias en niños y mujeres principalmente, lo que significa un ahorro importante en costos de salud a escala nacional.

Se encontró que la sustitución de la leña por el GLP ayuda a reducir la disminución de las tasas de morbilidad y mortalidad causadas por las infecciones respiratorias agudas en los niños y enfermedades pulmonares crónicas, dado que reduce significativamente la contaminación interna en los hogares.

Pero, además, el otro gran beneficiado es el medio ambiente. Como parte del Programa piloto realizado en el municipio de Totoró (Cauca) en 2005, se evaluó la reducción en el consumo de leña por hogar y el número de hectáreas equivalentes de deforestación sobre una base de 296 toneladas de biomasa por hectárea en un bosque típico de Colombia.

LOS BENEFICIADOS Los requisitos necesarios para ser seleccionados como beneficiarios del programa consisten en tener residencia permanente en las regiones cubiertas por el programa, no ser usuario actual de glp y no ser usuario actual ni potencial de gas natural. las inscripciones y entrega de equipos y producto se realizan a través de los distribuidores minoristas de glp que atienden las zonas incluidas en el programa, con el objeto de asegurar la debida atención al nuevo usuario del producto.