Para el sector de la petroquímica, Ecopetrol se propone realizar
una de las mayores inversiones de los próximos años, a fin de
consolidarse como el proveedor mayoritario del mercado.

Polietileno, la estrella comercial de la petroquímica

Ecopetrol ‘estira’ el mercado ástico

Con la mira puesta en abastecer el mercado nacional con producción propia en 2015, Ecopetrol proyecta una inversión de US$4.000 millones en el sector de la petroquímica y garantiza un suministro confiable a sus clientes.

Por Diego Hernán Cárdenas S.

Los buenos vientos en las ventas de Ecopetrol, en el primer semestre de este año, no solo han estado por los lados de la comercialización internacional y por los históricos precios que ha alcanzado el petróleo en los mercados mundiales en los últimos meses; también se han reflejado en el mercado colombiano, donde los productos del portafolio de la cadena petroquímica muestran importantes crecimientos.

Una de las líneas comerciales más importantes en el sector de la petroquímica es el de la cadena de poleolefinas, donde la empresa se ha trazado la meta de ser el proveedor más importante y el de mayor participación del mercado.

En este segmento, con productos como el polietileno y el propileno, Ecopetrol quiere posicionarse como el principal proveedor de esta materia prima para producir las miles de bolsas, empaques y envases que se encuentran tanto en las tiendas de barrio como en los grandes almacenes de cadena.

El crecimiento del mercado ha sido tan marcado, que ha llevado a Ecopetrol a componer su oferta con producción propia y producto importado, ya que no existe actualmente otro productor nacional que pueda suministrar materiales con producción local. Con esta definición, Ecopetrol ha logrado un suministro ininterrumpido de polietileno desde hace más de cuatro años a un promedio entre 4.500 y 6.000 toneladas mensuales.

“Ecopetrol se ha caracterizado por ser confiable en el suministro, por ser ágil en las entregas y por tener suficiente inventario local”, dice Antonio Palacio, gerente comercial de Sigmaplas, cliente directo de la empresa. Otra característica que se destaca en la relación comercial es que Ecopetrol ha sostenido con ellos, así como con clientes indirectos, una política de comunicación clara y transparente, informando oportunamente las paradas de la planta en la refinería de Barrancabermeja.

“El hecho de efectuar importaciones nos permite no solo ampliar nuestra participación de mercado en Colombia, sino incursionar en la comercialización de resinas complementarias a las nuestras, al tiempo que nos permite contar con los inventarios suficientes para atender cualquier contingencia operacional y ser considerados por nuestros clientes como un suministrador confiable en todo momento”, asegura Felipe Trujillo, gerente de Petroquímicos e Industriales de la Vicepresidencia de Suministro y Mercadeo de Ecopetrol.

Crecimiento sostenido

De acuerdo con los planes de expansión, Ecopetrol estima para 2008 un crecimiento en la participación del mercado nacional del 13% con respecto a 2007 y proyecta un aumento en las ventas del 25% frente al año anterior.

“Desde febrero pasado hemos venido trabajando con Ecopetrol como nuestro proveedor de resinas termoplásticas y en estos meses nos ha impresionado el profesionalismo de su equipo, la claridad en su despliegue de estrategias, buscando acercarse al mercado para conocer sus tendencias en usos de productos y para entender las dificultades del sector y así complementar su portafolio de resinas en un momento donde el mercado colombiano se veía sin un socio al cual le interesara su futuro”, sostiene Luisa Fernanda Valbuena, gerente comercial de C.I. Química Comercial Andina, cliente de Ecopetrol.

La estrategia de crecimiento en el sector de la petroquímica tiene como principales focos de desarrollo los productos aromáticos y las poleolefinas, en donde se destacan el polietileno y el propileno. Con este último se busca abastecer la totalidad de los requerimientos de carga de Propilco con 900 mil toneladas anuales en 2017.

Para todo el sector de petroquímica Ecopetrol tiene previstas inversiones cercanas a los 4.000 millones de dólares en los próximos ocho años. Con estos recursos, la empresa busca aumentar gradualmente su producción y sus ventas, con el fin de alcanzar en cinco años la meta de abastecer todo el mercado local con producción propia y contar con excedentes exportables.

El crecimiento en producción estará apalancado en la puesta en marcha de dos nuevas plantas de polietileno, una que se estima entrará en funcionamiento en 2013 y otra en 2015. Una vez entren en operación se cubrirá el 100% de la demanda nacional y se dará inicio a un agresivo plan de exportaciones a mercados con mayor potencial de crecimiento.

Amaury Mogollón, gerente de Planeación de Plastilene, cliente de Ecopetrol, resalta que “comprarle el producto a Ecopetrol representa unas ventajas tales como el esquema claro y ágil de precios que permite cambios oportunos de acuerdo al movimiento de los precios en el mundo; las entregas oportunas que permiten inventarios adecuados dentro de la cadena de suministro; la disponibilidad permanente de los productos y las facilidades de financiación”.

El origen de los plásticos El polietileno es una olefina, miembro de la familia de los termoplásticos. La materia prima para su fabricación es el etileno de alta pureza producido a partir de las corrientes de etano-etileno, provenientes del proceso de craqueo de gasóleos. El etileno de alta pureza es sometido a altas presiones y temperaturas para polimerización en presencia de un iniciador de reacción en vasijas autoclaves y así producir el polietileno, de baja densidad. El polietileno es uno de los productos o materias primas con mayor número de usos. Empaques para flores, para la industria panificadora, para alimentos de animales, para productos de aseo y para productos industriales, son algunos de los más conocidos.

Ecopetrol despacha producto en las principales ciudades de Colombia,
el cual es utilizado como materia prima para bolsas, plásticos y envases.