EL HURTO PIERDE TERRENO

Desde el pasado 19 de marzo, 350 de los más preparados oficiales de la Policía Nacional tienen como única misión internarse en los sitios más inhóspitos del Magdalena Medio en busca de un enemigo agazapado y de difícil detección: los ladrones de gasolina. Divididos en varios escuadrones móviles de carabineros y en siete subgrupos comandados por un teniente coronel, los uniformados hacen parte del Cuerpo Élite de Hidrocarburos, el más reciente equipo operativo especializado creado por la Fuerza Pública para continuar la guerra que el Estado le ha declarado a un fenómeno delictivo que ya comenzó a perder terreno, el hurto de combustibles.
Después de varios meses casi seguidos en que la tendencia de robo a los poliductos del país iba en ascenso, a partir de agosto del año pasado, la combinación de fuerzas y estrategias entre diferentes entidades oficiales ha logrado reducir a la mitad un delito que se estaba ensañando contra la infraestructura de transporte de gasolinas en todo el país.
Mientras en el primer trimestre del año 2002 el hurto de combustibles bordeaba los 7.300 barriles por día, en los primeros tres meses de este 2004 la cantidad de combustibles hurtados cayó a cerca de 3.700 barriles por día, lo cual se traduce en una reducción de 49%.
Esos niveles de caída en la tendencia que muestra este fenómeno delictivo obedecen a la ofensiva combinada de actores como la Policía Nacional, el Ejército y la Fiscalía General de la Nación, que mediante operativos coordinados han desmantelado decenas de bandas y capturado a centenares de pequeños cabecillas que dirigían organizaciones regionales dedicadas a perforar y extraer ilegalmente los combustibles que se transportan por los tubos de Ecopetrol.
El fenómeno se había acentuado al punto que en el mes de julio de 2002 los ladrones de gasolina lograron robarle al país más de 10 mil barriles diarios, es decir 6,5% de lo que se transportaba en ese momento.
A través de todo tipo de métodos artesanales y técnicas más sofisticadas, las bandas lograron convertir el robo de derivados del petróleo en forma de vida en barrios y poblaciones enteras, especialmente en el Magdalena Medio santandereano y en zonas deprimidas de Barrancabermeja.
Al intensificar los operativos, la Policía y el Ejército han encontrado casas con mangueras de tres pulgadas de diámetro que se conectaban a un poliducto y que a lo largo de cinco kilómetros atravesaban fincas, ríos, puentes y hasta transitadas carreteras llevando el producto hurtado a estaciones de gasolina donde se vendía la gasolina a precios muy inferiores de los fijados oficialmente.
Así mismo, aprovechando el espeso follaje de parajes selváticos, los delincuentes de la gasolina montaban bongos (lanchas) o grandes contenedores y tanques en los que almacenaban la gasolina hurtada antes de distribuirla de manera clandestina con la complicidad de transportadores ilegales.
Gracias a los constantes operativos hechos en las vías por la Policía de Carreteras y a la aplicación de las medidas judiciales adoptadas por el Gobierno nacional hace más de un año (procesos de extinción de dominio, decisión de hacer del hurto de hicrocarburos un delito no excarcelable y recompensas por delación), muchas de estas organizaciones han sido desvertebradas, el combustible recuperado y decenas de estaciones selladas.

GIRO EN “U”

El efecto más apreciable lo muestran las cifras. El hurto ha caído de 305.340 galones diarios en 2002 a 242.634 galones diarios en 2003 y a 157 mil galones en el primer trimestre de este año.
Así las cosas, el impacto económico del hurto pasó de pérdidas por US$106 millones en 2002 a US$80 millones en 2003. La puesta en marcha y aplicación de las normas relacionadas con la extinción de dominio, la no excarcelación de este delito y la compensación económica a quien suministre información valiosa que permita golpear a los culpables de la actividad delictiva, encabezan la normatividad que ha permitido atacar este flagelo. La extinción de dominio, por ejemplo, aplica a quien utilice predios, casas, fincas, carros, camiones, carrotanques y cualquier otro bien en la comisión del delito.
En el área del Magdalena Medio, este año se han dictado medidas de aseguramiento contra 66 personas, han capturado a 91 en flagrancia, se han incautado 55 vehículos utilizados en esta modalidad delictiva y se han recuperado 170.142 galones de combustible.
Esta arremetida jurídica y legal se hizo posible en virtud de la Ley 793 de 2002 ley de extinción) y la Ley 782, que estableció las penas de seis hasta diez años y evitó que este delito siguiera siendo excarcelable. Centenares de operativos han permitido desmantelar carteles organizados y ladrones individuales de gasolina gracias, en muchos casos, a la colaboración de la ciudadanía, que puede denunciar este tipo de actos delictivos contra el Estado a las líneas 01 8000 9 10 112 y 01 8000 9 10 600 o al correo electrónico LineaDirecta@policia.gov.co