SEGUNDO AIRE A CASABE

El campo de Casabe, ubicado en el departamento de Antioquia en la frontera con Santander, no ha sido ajeno a las labores de recuperación secundaria. Desde principios de los 80, este campo logró aumentar su producción gracias a un programa de inyección de agua.
Casabe fue descubierto en 1941 e inició su producción oficialmente cuatro años después. Su pico lo alcanzó hace casi 50 años (1956), con 46 mil barriles por día.La declinación lo llevó a producir 4.400 diarios a finales de los 70, cuando se decidió realizar una inversión de más de US$300 millones para recuperar 70 millones de barriles adicionales.
Dos décadas después de ese primer proyecto de recuperación secundaria, Ecopetrol vislumbró una segunda posibilidad incorporando nueva tecnología y por eso decidió incluirlo en la ronda de negocios 2000. Sin embargo, no se recibieron ofertas definitivas.
En 2001, Ecopetrol y Schlumberger realizaron un estudio del campo y determinaron que era posible construir las bases para celebrar un contrato que tuviera por objeto llevar a cabo un proyecto de aplicación tecnológica que permita incrementar el factor de recobro.
Casabe se caracteriza por un bajo nivel de recobro (24%) y la disponibilidad de infraestructura de almacenamiento, tratamiento e inyección de agua, sin contar que se encuentra a unos seis kilómetros de la Refinería de Barrancabermeja.
Los estudios llevaron a que se suscribiera una carta de intención en 2002 para definir las condiciones de un acuerdo comercial.
Posteriormente, definieron un piloto que pretende recuperar 10 millones de barriles adicionales, mediante la perforación de seis pozos y la aplicación de tecnología en los pozos actuales.
Para estas labores Ecopetrol, que continuará como operador del campo, se beneficiará de la experiencia de una compañía de servicios de alta tecnología, que ha realizado trabajos similares para mejorar la explotación de los campos en países como Venezuela, Estados Unidos y Brasil.
La mayor novedad de este proyecto de colaboración empresarial es que contempla que habrá recuperación de costos y utilidades en la medida en que se produzcan resultados. Es decir, los trabajos se realizan a riesgo y sólo habrá ganancias para el contratista contra mejorías comprobadas en la producción y en la incorporación de más reservas.

APUESTA AL FUTURO

Aunque se encuentran en etapas diferentes de su desarrollo y presentan diferencias en la manera de llevarlos a cabo, los proyectos para aumentar el factor de recobro de La Cira- Infantas y Casabe se convierten en una alternativa empresarial para Ecopetrol, que le permite utilizar la infraestructura disponible y prologar la vida de campos que en su momento fueron verdaderos tesoros para la empresa.
Los proyectos son, además, la muestra de que Ecopetrol, al igual que las demás empresas petroleras del mundo, está diversificando su portafolio y dirigiendo su mirada a aquellos campos en producción con un buen potencial de crecimiento. No hay que olvidar que la experiencia internacional demuestra que es allí, en esos proyectos, en los que se está incorporando la mayor cantidad de nuevas reservas en la actualidad, sin contar que han surgido compañías internacionales que determinaron estas labores de recuperación secundaria como su nicho de mercado y se han especializado en el desarrollo de tecnologías para tal fin.
La literatura ya es extensa sobre casos exitosos de este estilo en el contexto internacional. ExxonMobil ha tenido éxito en perforaciones horizontales en el oeste de Texas. Las nuevas tecnologías también ayudaron a Bahrein, en el medio oeste, a aminorar la declinación de uno de sus principales campos, que venía descendiendo a una rata de 7% por año y, luego de los trabajos de recuperación, registró un descenso a un ritmo de 1,3% por año, como lo revela el Journal of Petroleum Technology en su primer ejemplar de 2004, cuyo tema central es precisamente la revitalización de campos maduros.
A Colombia también le llegó la hora de darles una nueva oportunidad a sus viejas glorias, esos campos que le dieron renombre a comienzos del siglo y que arrancan el nuevo milenio con un segundo aire.