EL AÑO RÉCORD

El 2003 pasará a la historia como uno de los mejores años para Ecopetrol S.A., pues no sólo emprendió una transformación para asegurar su vida futura, sino que además acumuló utilidades récord y se consolidó como el motor de la inversión social en Colombia.
Los altos precios internacionales del petróleo, que registraron un promedio de US$31 por barril en 2003, la reducción del hurto de hidrocarburos y un agresivo plan de racionalización de gastos, le permitieron mantener unas finanzas sólidas y proyectar un amplio portafolio de inversiones para 2004.
La empresa logró utilidades netas por $1,59 billones, 19% más que en el año 2002, consideradas las más altas en su historia.
Aunque la producción total de hidrocarburos en el país cayó 6% con respecto a 2002, básicamente por la declinación de los campos principales, los ingresos por ventas externas se mantuvieron altos debido al incremento en los precios internacionales.
En total, Ecopetrol exportó $4,7 billones, 10% más que lo obtenido el año inmediatamente anterior (en pesos), pese a que el volumen de exportación se redujo 29% con respecto a 2002.
Las importaciones presentaron una disminución de 31%, debido a que las cargas de las refinerías se incrementaron dando paso a aumentos en la proporción de productos refinados y, en consecuencia, a una mayor venta en los mercados interno y externo.
El margen de utilidad operacional pasó de 22% en 2002 a 26% en 2003, resultado en gran medida de los fuertes ajustes en la totalidad de sus gastos. Los activos de la compañía continuaron por la senda de crecimiento y al cerrar el año se ubicaron en $26,13 billones, con un indicador de endeudamiento decreciente y un mejoramiento de 7% en la cobertura de intereses, lo que muestra la solidez financiera de la compañía.

GESTIÓN COMERCIAL

Durante 2003, las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena alcanzaron un récord histórico al lograr una carga de 299 mil barriles diarios, frente a los 285 mil barriles registrados en 2002. Este registro fue el resultado de aplicar mejores prácticas de confiabilidad y mantenimiento en la operación de ambas plantas.
Tal logro permitió que la gestión comercial de la empresa se soportara principalmente en los ingresos derivados de la venta de productos refinados y en menor proporción por la venta de crudos.
De hecho, las ventas nacionales, que registraron un incremento de 23% con respecto a 2002, siguen siendo la principal fuente de ingresos corrientes de la compañía. Los productos que más se vendieron a lo largo del año fueron los destilados medios y los petroquímicos.
Los precios del petróleo también jugaron un papel fundamental en este mercado, pues muchos de los productos de venta nacional están indexados a precios externos y otros como el gas natural, además de tener este efecto, se ven fuertemente afectados por los movimientos cambiarios.
Aunque los precios de los combustibles aumentaron en promedio cerca de 20% en 2003, Ecopetrol tuvo que asumir la pérdida de un costo de oportunidad al pagar por los subsidios $2,9 billones, $1,4 billones más de lo registrado en 2002.
El subsidio a la gasolina fue de $1,38 billones en 2003, mientras que en 2002 fue de $646.310 millones. En el caso del acpm, para el cual el desmonte terminará en 2006, el subsidio fue de $1,26 billones, cerca de $650 mil millones más que el año anterior, en tanto que el de GLP subió a $251.980 millones, cerca de $84 mil millones más que en 2002.

AUSTERIDAD EN GASTOS

El aumento de la capacidad de negociación en tarifas de transporte para la empresa y la revaluación de la tasa de cambio generaron un decrecimiento en los gastos provenientes del transporte por oleoductos de terceros.
De igual manera, se tomaron medidas tendientes a la optimización de los costos propios de transporte por oleoductos y comercialización (incluyendo los laborales), con el fin de combatir las pérdidas operacionales y los hurtos.
Estas medidas generaron ahorros de $164 mil millones en los gastos de comercialización que contrarrestaron los aumentos por fletes, impuestos y otras tarifas; lo que representa una disminución de 12% de con respecto a 2002.
El inicio de una reestructuración interna en la empresa y la aplicación del programa de austeridad impulsado por el Gobierno nacional hicieron que los gastos de administración presentaran un decrecimiento de 18% en 2003.
La nómina de la empresa se redujo 5% en el último año, al pasar de 6.623 trabajadores a 6.298, mientras que los gastos de jubilados se incrementaron 3% con respecto a 2002.




MOTOR SOCIAL

La solidez financiera de Ecopetrol la ubica como la principal aportante de recursos para la Nación y como el principal motor de la inversión social en el país.
En total, la empresa completó transferencias por un valor de $5,7 billones, equivalentes a 1,8% del PIB Nominal y cerca de 19% de los ingresos del Gobierno central.
Los municipios, departamentos y puertos donde se desarrollan actividades petroleras recibieron por concepto de regalías para obras de inversión en infraestructura y educación $2,3 billones, 26% más que lo girado en 2002.
Los dividendos decrecieron 2%; sin embargo, fueron el segundo rubro en importancia entre las transferencias, con valor de $1,08 billones.
El impuesto de renta decreció $285 mil millones, debido al pago anticipado realizado en 2002 por este concepto; no obstante, este es el segundo rubro de importancia en el valor de las transferencias. Las cifras muestran una Ecopetrol sólida financieramente, capaz de enfrentar el futuro y de seguir llevando bienestar a todos los colombianos.