MARCA REGISTRADA

Una vez finalizado el proceso de escisión, Ecopetrol S.A. quedó lista en el partidor petrolero de Colombia para emprender grandes negocios como sociedad anónima. A su haber tiene un gran potencial de activos, tanto en tierras como en conocimiento geológico, que se propone capitalizar para posicionar su nueva imagen empresarial y adicionar reservas.

Con unas reservas de 1.056 millones de barriles de petróleo, una producción diaria de 307 mil barriles de crudo y 288 millones de pies cúbicos de gas, dueña de la operación en 90 campos y con activos en 22 campos exploratorios, además de una infraestructura disponible y una inversión sin precedentes en exploración para el presente año, Ecopetrol enfrenta el reto de consolidar su posición como compañía operadora eficiente. Si hubiera que medirla en el ranking mundial de empresas petroleras por el volumen de sus reservas y de producción de petróleo propia, Ecopetrol se ubicaría hoy en día muy cerca del puesto 45 de las 100 compañías petroleras más grandes en el listado de la prestigiosa agencia Petroleum Inteligence Weekly.
Es decir, la colombiana estaría por encima de compañías de reconocimiento mundial como la noruega Norsk Hydro, las americanas Anadarko y Occidental o la canadiense Encana Corporation.
Y es que, desde este año, Ecopetrol S.A. se le mide al desafío de consolidar su posición y tratar de luchar, de igual a igual, con sus competidores en los ámbitos nacional e internacional por la exploración y explotación del principal recurso natural no renovable.

Con las manecillas del reloj que dieron la bienvenida al año 2004, también feneció el plazo de seis meses que tenía Ecopetrol para definir con qué áreas del mapa de tierras se quedaba y cuáles pasarían a la naciente Agencia Nacional de Hidrocarburos.
La apuesta por demostrar que en su calidad de sociedad anónima es capaz de salir adelante como lo hicieron sus homólogas Petrobras, Statoil y otras compañías estatales que fueron transformadas, hasta ahora comienza, y para ello todas sus baterías se enfilarán en la búsqueda de nuevas reservas y en maximizar el factor de recobro de sus campos de producción.

TRAS LA TIERRA PROMETIDA

Del inventario de activos a su cargo, la empresa ha enfocado su estrategia inicial al aprovechamiento de los 22 bloques exploratorios que posee de manera directa, tanto en la parte continental como costa afuera, pues se trata de 6.343.000 hectáreas con un potencial por explorar del orden de los 10.065 millones de barriles de petróleo equivalente, que representan la cuarta parte del potencial del país.
A lo anterior, se debe sumar una vasta extensión de tierras, de 1.734.000 hectáreas, en donde Ecopetrol explota hidrocarburos tanto en operación directa como en asociación con cerca de 20 compañías, y a la participación que tiene en la exploración de otras 4.604.000 hectáreas con más de 30 asociadas.
Dicho potencial geológico que tiene por delante va a estar acompañado por el más estratégico portafolio de inversión de los últimos años. Para ello, sólo en la parte exploratoria cuenta con un presupuesto de US$117 millones, la más alta cifra de los últimos 20 años.
Y con la consigna de no poner todos los huevos en la misma canasta, la diversificación de las inversiones ya se ha comenzado a ver: en campos maduros (sola o en asociación), en campos pequeños (aprovechando una exitosa licitación hecha sobre 13 campos a finales de 2003) y en la búsqueda de nuevos yacimientos (insistiendo en estudios de prospección, en sísmica y en nuevas perforaciones).
Sin embargo, el ejercicio de consolidar la estrategia apenas arranca. “En este momento Ecopetrol aún juega un doble rol, el de empresa que quiere ser competitiva y el de Estado, cuyas metas y responsabilidades son distintas en cada caso particular”, afirma Pedro Restrepo Pace, vicepresidente de Exploración.
Ello ha significado “anclarnos en nuestra realidad exploratoria”, expone Restrepo, quien señala que este trabajo implica la depuración del portafolio heredado por Ecopetrol, para identificar claramente qué proyectos sirven y cuáles no; elaborar los mapas de los corredores exploratorios —es decir, identificar los trenes que pudieran tener acumulación de hidrocarburos— y cruzar esta información con infraestructura cercana que reduzca los costos operativos. Finalmente, definir las alianzas estratégicas con compañías para salir a explorar en las arenas internacionales.
Los anteriores pasos se conjugarán en la formulación de la estrategia que le apunte a resolver el déficit de reservas en el corto, mediano y largo plazo.

ESTRATEGIA EXPLORATORIA

EN EL CORTO PLAZO

• Desarrollar y mejorar la recuperación de reservas probadas, probables y posibles de campos activos.

• Buscar y madurar rápidamente oportu-nidades exploratorias próximas a campos activos.

• Buscar oportunidades entre los contratos de asociación activos.

• Buscar reservas (preferiblemente probadas no desarrolladas) para adquisición.

• Activar el Fondo de Exploración.

EN EL MEDIANO Y LARGO PLAZO

• Buscar oportunidades exploratorias de mediano y alto riesgo, focalizadas a los nuevos nichos exploratorios, definidos sobre la base de los mapas de corredores ex-ploratorios y las economías de base.

• Ejecutar los proyectos con socios para minimizar el riesgo económico en la fase ex-ploratoria.

• Explorar gas.