Los dos descubrimientos constituyen las primeras muestras tangibles del Fondo, una idea materializada gracias al apoyo de Ecopetrol.

Primeros resultados de una idea para impulsar la industria nacional

Logros de fondo

Un Fondo de Capital de Riesgo inspirado por Ecopetrol y 20 inversionistas más, recaudó US$62 millones para exploración, perforó cinco pozos y dos fueron descubridores y ya están en producción.

Por Diego Hernán Cárdenas S.

Cuando a mediados de 2005 se creó una especie de cuenta nacional que manejaría recursos de muchos inversionistas para patrocinar y financiar pequeños proyectos petroleros, pocos imaginaron que las buenas noticias iban a llegar tan rápido.

En apenas año y medio de funcionamiento, el fondo de capital ha respaldado financieramente el hallazgo de dos campos petroleros con reservas estimadas entre cuatro y seis millones de barriles de petróleo de alta calidad, un volumen importante si se tiene en cuenta que sus descubridores son empresas nacionales de tamaño pequeño.

Como en el adagio que aconseja contar el milagro pero no el santo, en estos casos es mejor no divulgar el nombre de las compañías sino sus logros. Los descubrimientos están localizados en la cuenca de los Llanos, específicamente en el departamento del Casanare, y no sólo están en pruebas extensas de producción sino que ya han hecho sus primeras exportaciones.

Pero, ¿por qué resultan tan significativos estos hallazgos?
Básicamente porque constituyen las primeras muestras tangibles y positivas de una idea materializada gracias al apoyo del Gobierno y de Ecopetrol y de otros empresarios que decidieron apostarle a un negocio de riesgo como el de la exploración petrolera: el Fondo de Inversión en Hidrocarburos.

El Fondo nació formalmente luego de que Ecopetrol abrió una licitación para escoger una corporación financiera que estructurara el Fondo de Capital de Riesgo y que seleccionara a una firma especializada que asumiera el compromiso de administrar el dinero recolectado.

La Unión Temporal conformada por Colcorp, Fiducorp y Comicol ganó la licitación y procedió a seleccionar a una firma especializada en inversiones estratégicas para gerenciar y administrar los proyectos petroleros en lo que se iban a invertir los dineros recaudados.

El administrador escogido fue Latin America Enterprise Fund Managers (LAEFM), una compañía de origen americano que en Colombia preside Eduardo Elejalde y que, además de otros países latinoamericanos, hasta ese momento tenía inversiones en Cine Colombia y en el sector siderúrgico nacional.

Barril con Fondo

En total se recogieron 62,3 millones de dólares, de los cuales la mayor parte (25 millones) correspondían al aporte de Ecopetrol para apoyar la exploración en campos menores por parte de compañías principalmente colombianas.

Los restantes dineros vinieron de 20 diferentes inversionistas, entre independientes, institucionales (Fondos de Pensiones), petroleros y particulares.

Con un grupo de geólogos, ingenieros de petróleos y analistas financieros, y con el Fondo listo para invertir, LAEFM se dedicó a ‘maletear’ los diferentes proyectos de exploración que tenían las empresas en el país y a partir de ahí se elaboró un menú de opciones que ya va en 65 prospectos analizados.

De esos, hasta el momento en once se han aprobado inversiones del Fondo. En total, se ha cofinanciado seis proyectos que están en fase de exploración mientras los otros cinco están previstos para arrancar en próximas semanas una vez contraten la sísmica o concreten los taladros de perforación.

Al cierre de 2006 los desembolsos comprometen más de 20 millones de dólares, la mayoría de los cuales se han ido en la perforación de los cinco pozos y en la adquisición de 105 kilómetros de sísmica 3D y 500 kilómetros de sísmica 2D.

“Nuestra contribución no es solamente en plata, sino que hemos ayudado a las compañías a organizar los proyectos, a colaborarles en la parte técnica o incluso a escoger dónde localizar el pozo”, dice John Jairo Santa, encargado de la evaluación de proyectos de LAEFM.

Los hallazgos

Respecto a los cinco pozos de exploración, dos han resultado exitosos (hallazgos) y otros tres secos de los cuales uno dio suficientes indicios para justificar la perforación de un pozo adicional planeado para enero de 2007.

Los dos descubrimientos corresponden a sendas compañías operadoras colombianas que acaban de ingresar al negocio petrolero y que se anotan sus primeros éxitos.
“Uno de los pozos probó un potencial de 2.000 barriles diarios y el otro de 1.000. Las máximas producciones de estos campos podrían llegar a ser de 5.000 y 2.500 barriles diarios, respectivamente”, cuenta el geólogo José María Jaramillo, quien es el encargado de hacer las interpretaciones y modelamientos exploratorios en LAEFM.

Hasta el momento se ha trabajado con seis compañías operadoras diferentes, unas más arraigadas que otras en la industria petrolera, pero todas de origen mayoritariamente colombiano.

Para 2007 se tiene un portafolio abierto, pero ya hay compromisos para perforar seis pozos en los cuales el Fondo invertirá un máximo de 5 millones de dólares por proyecto, pues así lo estipula su reglamento de operaciones.

Los criterios para que un proyecto sea candidato a recibir la inversión del Fondo son básicamente tres: que sea de riesgo geológico moderado, con una tasa de rentabilidad (TIR) con riesgo superior al 30% y donde los costos de exploración y desarrollo, acorde con su participación, estén dentro de los límites de inversión.

El presidente de LAEFM comenta que los resultados del Fondo han sido tan positivos, creando oportunidades adicionales y, por tanto, el próximo año se proyecta hacer una expansión para recaudar nuevos recursos y poder entrar a participar en una mayor cantidad de proyectos exploratorios.

El Fondo de Capital ha hecho cuantiosas inversiones en adquisición de sísmica de dos y tres dimensiones.