El gas natural es una mezcla de hidrocarburos livianos en estado gaseoso, que en su mayor parte está constituida por metano y etano y en menor proporción por propano, butanos, pentanos e hidrocarburos más pesados. Generalmente, esta mezcla contiene impurezas tales como vapor de agua, gas carbónico y nitrógeno. Otras veces puede contener impurezas como sulfuro de hidrógeno, mercaptanos y helio.
¿Cómo se encuentra?
El gas natural se encuentra, al igual que el petróleo, en yacimientos en el subsuelo en uno de los siguientes estados:
Asociado, cuando esta mezclado con el crudo al ser extraído del yacimiento.
Libre o no asociado, cuando se encuentra en un yacimiento, en el cual sólo contiene gas.
Por lo tanto, su composición, su gravedad específica, su peso molecular y su poder calorífico son diferentes en cada yacimiento. El rango de variación del poder calorífico está entre 900 y 1400 BTU/PC
Principales usos del gas natural en Colombia
El gas natural se utiliza como materia prima o como combustible en los sectores industrial, petroquímico, termoeléctrico, doméstico, comercial y de transporte terrestre. Sus principales usos por sector son los siguientes:
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Sector |
Usos |
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Industrial |
- Refinerías de petróleo
- Industria del vidrio
- Minas de ferroniquel
- Industria alimenticia
- Hierro y acero |
- Pulpa y papel
- Industria del cemento
- Cerámica
- Industria textil |
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Petroquímico |
- Urea
- Alcoholes
- MTBE
- Etileno
- ETC |
- Nitrato de amonio
- Aldehídos
- Acetileno
- Polietileno |
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Termoeléctrico |
Turbogeneradores
- Calderas (turbinas a vapor)
- Plantas de ciclo combinado |
- Plantas de ciclo ¨STIG¨
- Plantas de cogeneración
- Plantas de trigeneración |
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Doméstico y comercial |
- Cocinas
- Secadoras de ropa
- Refrigeración y acondicionamiento de aire |
Calentadores de agua
- Calefacción
Restaurantes
- Hoteles |
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Transporte |
- GNV - Gas Natural Vehicular comprimido en reemplazo de gasolina motor. |
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El uso del gas natural como combustible en los anteriores sectores, sustituye energéticos como la electricidad, GLP, ACPM, queroseno, fuel oil, crudos pesados y carbón en el área industrial; y electricidad, GLP, queroseno en el sector doméstico y comercial; y gasolina y diesel en el transporte.